玻璃珠从西周开始就已存在了。至战国时期则大为流行。发掘的战国时期墓葬中其随葬玻璃器几乎均有玻璃珠。它的发展是与技术、设备的不断改进,玻璃质地更加洁净分不开的。兼之人们佩饰用玉石较少,无法满足人们的要求,推动玻璃珠生产的大量化、精美化。
根据玻璃珠粒径范围(um) 玻璃珠质量百分比的不同,玻璃珠大致分为三类,饰品用玻璃珠和道路用玻璃珠和机械喷砂、抛光玻璃珠。